作用
幾十年來,已經對油菜素內酯的作用機理和作用效果進行了較充分地研究,焦點主要集中在促進植物的伸長生長方面.油菜素內酯促進伸長的效果非常顯著,其作用濃度要比生長素低好幾個數量級.其作用機理與生長素相似,YoPP等(1 981)發現BR與生長素有正協同作用.通過促進細胞膜系統質子泵對氫離子的泵出,導致自由空間酸化,使細胞壁松弛從而促進生長.同時,油菜素內酯還能抑制生長素氧化酶的活性,提高植物內源生長素的含量,所以,當油菜素內酯與生長素同時使用時,有明顯的加成效果.另外,油菜素內酯還能調節與生長有關的某些蛋白質的合成與代謝,實現對生長的控制.油菜素內酯類物質主要分布在植物伸長生長旺盛的部位.另外,油菜素內酯還能調節植物體內營養物質的分配,使處理部位以下的部分幹重明顯增加,而上部幹重減少,植物的物質總量保持不變.油菜素內酯也能影響核酸類物質的代謝,還能延緩植物離體細胞的衰老.
在各種作物中已經發現40多種油菜素內酯化合物,它們總稱為油菜素內酯類化合物（簡稱BRs）.,它們廣泛分布於不同科屬的植物及植物的不同器官中.其中含量較高、活性較強的是壹種叫油菜素甾酮.油菜素甾酮是油菜素內酯合成的前體,施用效果與油菜素內酯相同.在作物上應用的BRs,主要有油菜素內脂（BR）、表油菜素內酯(epiBR).
八十年代初,人工合成油菜素內酯及其類似物獲得成功.
國際更為通行的稱呼是油菜素甾醇（ Brassinosteroid）