沒有壹個城市像武漢壹樣，隨著壹個碼頭的興衰而傳承融合。明朝成化年間，壹次偶然的漢水改道，催生了長江沿岸的低窪荒地，為漢口所用。
當時的繁榮是和平的，商業是繁榮的，貨物的流通依賴於水運和港口交易。漢口東臨長江，南臨漢水，面對兩縣，接壤五省。這是壹次真正的九省會議，是世界上最好的會議之壹。它是壹個咽喉，抓住了它，就能抓住整個時代的商業脈搏。
沒有人能忽視這個黃金要塞。1861年，漢口開埠，商賈紛至沓來，百貨商場堆積如山。湖北的鮮魚，湖南的茶葉，吳越的絲綢，山西的皮毛，雲南的木耳，四川的桐油，江西的瓷器，世界各地的東西都在這裏匯聚。
漢水河畔的十幾個大碼頭，每天都有上萬艘船只在忙著裝卸貨物。來自世界各地的商人，有短暫泊位休息的船夫，肩上扛著手工搬運貨物的碼頭工人，對食品有著特殊的需求，那就是容易吃飽，吃起來方便，快捷，便宜。
這種食物有壹個專門的稱謂“碼頭菜”，在很多因水而興的碼頭城市都可以看到。天津的“鍋菜”和武漢的“熱幹面”都屬於這壹類。他們的生產過程非常簡單。以熱幹面為例，最基本的做法是將堿性面放入開水鍋中煮半分鐘，取出後淋上芝麻醬、鹽和雞精。碼頭工人每次回城搬運貨物都要短暫停留，邊走邊吃壹口，很方便，不到壹會兒就消滅了。
如今，熱幹面已經成為武漢的代表美食。幾千年前因為生活而誕生的美食智慧，今天已經成為壹種習慣。