本方證候多為燥熱傷肺，燒津液成痰所致。燥痰不化痰，清脾無權，使肺氣上沖，咳嗽嗆咳；“燥者勝之，則燥也”(《蘇文陰陽應似大論》)。燥傷津液，故痰不爽，澀澀難出，咽喉幹痛；白而幹的皮毛是痰幹的證據。治療宜潤肺清熱，理氣化痰。方中貝母味苦甘，微寒，潤肺清熱，化痰止咳；栝樓味甘、苦，清肺潤燥，解郁化痰。是潤肺清熱化痰的常用組合，* * *為君藥。我用天花粉清肺熱，生津潤燥，可以幫助君藥。痰濕蘊結，痰濕來源於脾，容易阻滯氣機。無論是濕痰還是幹痰，都要配以理氣化痰的橘紅，健脾祛濕的茯苓。這是祛痰藥配伍的壹般原則。但橘紅性溫燥，茯苓有益，所以用量相當輕，比貝母、瓜蔞、花粉等感冒藥中的用量少，故可去用，並能健脾運化，生津止渴。桔梗宣肺化痰，將各種藥物引入肺經，是壹種輔助藥物。全方以清潤肺化痰為主，肺脾相調，但以潤肺化痰為主，潤肺不留痰，化痰不傷津液。這樣，肺就會清潤，燥痰就會白化，就會宣正，咳嗽就會自平。
本方與清燥救肺湯、麥門冬湯治療幹咳相同，但主要治療機理不同，所以立法和用藥也不同。本方證候為燥熱傷肺，痰濁生津，故以貝母、瓜蔞為主方，旨在潤燥化痰，主治燥痰咳嗽。清燥救肺湯證為新溫性燥證，耗氣傷陰。故方中以桑葉宣肺，以石膏清熱，麥冬潤燥，人參益氣，旨在清燥熱，主治溫燥傷肺，頭痛，幹咳少痰，口渴等。麥門冬湯證型為肺胃陰虛，氣火上升。因此，方中大量麥冬與半夏、人參配伍，以滋陰潤肺、降氣為目的，主治虛熱肺痿、咳嗽、涎沫等。
還有貝母瓜蔞粉，在花粉、茯苓、桔梗中較少，在膽南星、黃芩、黃連、黑山梔、甘草中較多。主要用於痰火壅肺之中風樣證。雖然它的癥狀是突然昏厥，喉嚨裏有痰，但並不明顯。斜而偏廢。