因為輕發酵工藝不同，鐵觀音茶分正炒、消青、拖酸三種類別，其中消青又衍生“消正”、“消酸”兩個小類。
1、正炒：幹茶顯黑、色澤較暗不鮮活，視覺觀感顯得較差。
2、消青：幹茶壹般顯烏綠，色澤鮮活度普遍較高，視覺觀感較好。
3、拖酸：幹茶多顯青綠，色澤鮮活度普遍較高，觀感與消青茶的差異並不是很大，因此較難從外觀上區分。
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正味、消清、消正茶的區別：
1、正味鐵觀音：也叫正炒，屬傳統工藝制法，即及時下鍋殺青，采青後等二天最好是10：00前炒青，壹定不能超過中午。
從香氣來講，正炒以幽香風格多見、強度也很難同消青產品相比。茶湯香氣同樣較為淡雅，風格含蓄多見。
2、消青鐵觀音：也叫拖青、鮮青，屬新型工藝制法，即采青後第二天12：00後，18：00前炒青。
消青茶蓋香清晰，上品蓋香或風格張揚、或含蓄，但都很容易感知——優品香氣高雅。
3、拖酸鐵觀音：又稱拖補、酸香，屬新型工藝制法，即采青後第二天18：00後，有的拖到第三天、甚至第四或第五天才炒青。
洗茶聞葉底，酸味很明顯，拖酸茶壹般有明顯的拖味，這種茶有致命的缺陷，工藝沒有保留的價值