白牦牛是中國乃至世界珍稀特有半野生物種。白牦牛產於甘肅省武威市天祝藏族自治縣，以多石鄉西大灘、竹溪秀龍潭(中文稱永豐灘)、阿城鹽溝草原為主要產區。
天祝白牦牛是中國青藏高原特有的珍貴地方良種牦牛。其產地是中國白牦牛毛、絨、尾毛的主要產地，甚至牦牛尾也是重要的外貿物資，經濟價值很高。它生長在寒冷缺氧的空氣、幹草期和半年左右的冰凍期的惡劣自然條件下。
白牦牛奶是牛奶中的珍品，是生產優質奶粉的原料。2000年，天祝白牦牛被農業部列為78個國家重點保護畜禽品種之壹，列入國家畜禽品種資源保護名錄。
白牦牛的起源
天祝白牦牛是壹個古老的品種，很早以前就開始繁殖，但最初數量很少，所以在古代被認為是山神的化身。據《藏王》記載，約公元前160年，直貢贊普被害於大臣隆達子，隆達子即位，立公主馬牧(牧民)。有壹天，公主在牧羊人的馬前睡著了，看到亞拉洗頭山神化了壹個白人，就和他壹起醒來，枕邊有壹只白牦牛，突然死了。
據史書《蓮花生大師傳》記載，公元749年，天竺吳建國僧人蓮花生應邀到吐蕃講學。蓮心到第壹個寶山山溝時，寶山神先變成了山大的白牦牛，蓮心最終制服並馴化了白牦牛。
唐代，吐蕃占領甘肅、青海後，華銳部落遷至祁連山東端的南麓和北麓，主要飼養馬、牦牛和羊。當時，西部遊牧民族獻給唐婷的貢品中有壹條白色的牦牛尾巴。