湘菜的主要特點是麻辣菜和蠟制品，註重原料的味道，強調麻辣和酸味；川菜好吃，濃，厚，特別辣，腥，怪。湖南人的辣椒基本沒有油。雖然都是辣，但川菜中的辣大多來自辣椒粉、紅油椒、泡椒、胡辣殼。雖然都有辣味，但川菜中的辣味大多來自辣椒粉、紅油椒、泡椒、胡辣殼(幹紅辣椒經油煎後制成)。
花椒和豆瓣醬是川菜中的靈魂。沒有這兩種就不叫川菜。但是湘菜很少用辣椒，有的廚師也不愛用豆瓣醬。他們更喜歡用青椒和紅椒來調味。湖南的麻辣燙大多是鮮辣椒。剁椒全國各有特色。它們味道鮮、辣、爽，幾乎每頓飯都離不開辣椒。吃面的話，川菜湘菜都不多見。壹般來說，川菜喜歡放郫縣豆瓣醬，炒紅油；湘菜多放青椒和小紅椒。這兩種菜都是地方特色，不是好吃不好吃，而是適合自己的口味。
川菜口味多樣，有麻辣，也有很多復合口味。除了辣，還有糖醋、魚香、油酥肉碗、肥鹹煮白加紮肉等較清淡的口味。湘菜和川菜雖然辣味相同，飲食相同不同，食材相同不同，飲食群體不同，但湘菜和川菜更繁榮發達。更廣泛。也影響到了大江南北。適應我們的生活。