蒙古族牧民作為馬背上的民族，對馬有著深厚的感情和深深的依賴。草原上的人常說馬是三分龍，馬背著主人在風雨中，長途奔波，運動量很大，每天都很累。官民都很重視馬，都不願意用重要的戰馬來換糧食。即使是體積很小的藏馬和雲南馬，也是重要的運輸工具，所以不能隨便拿來當食物。新疆哈薩克族吃馬肉，幹馬肉，熏馬肉，熏馬腸，尤其是熏馬腸，也是新疆特有的風味臘肉。以前的農耕時代已經現代化，農耕文明的發展解放了馬、牛、驢。
無論是在日常的農耕、運輸，還是在戰場的戰鬥中，馬可以說是人類最好的幫手，所以在古代很長的壹段歷史時期裏，馬是不能被人當作食物的，人們也不願意吃馬肉。在中國，吃馬肉比較集中的地區主要是西南和西北的壹些省區。這些地區的人要麽是歷史上很長壹段時間馬的同伴，要麽是少數民族，吃馬肉是歷史傳統遺留下來的習慣。馬是很有人情味的動物，尤其是對軍人來說。馬是他們患難中的夥伴和戰友。他們怎麽忍心吃他們的肉？我的良心說不通。對於職業賽馬，哈薩克族人壹般不吃，家裏養的馬也不吃。在哈薩克斯坦，馬肉比牛羊肉貴很多。