有些鯰魚可能生活在臟水環境中，但不能直接說明鯰魚是臟的。事實上，鯰魚不喜歡惡劣的環境。而且，如果水質特別差，會影響鯰魚的正常繁殖和健康生長，甚至水中的有害物質也會導致鯰魚中毒死亡。鯰魚作為壹種雜食性動物，不僅吃水中常見的昆蟲、小魚、小蝦，而且在饑餓時吃魚、蝦等動物的身體，壹時找不到食物。
自然是自然的選擇，適者生存。因為鯰魚什麽都吃，它的生命力很強，包括能在汙水中生存（包括有垃圾的汙水甚至糞便）。事實上，動物糞便本身是壹種無毒廉價的天然肥料，因此養魚者會適時地將壹些雞糞、鴨糞等放入魚塘中，這樣不僅可以養魚，還能提高池塘泥的肥力，滋養水中的浮遊生物，壹次獲得更多。
然而，水產養殖並沒有直接將動物糞便放入魚塘。壹般動物糞便中含有大量的致病菌和寄生蟲，直接倒入池塘會影響魚類的安全和健康。因此，在投塘前進行發酵處理，不僅可以消除有害物質，而且可以將糞便中的大分子蛋白質分解成更易利用的小分子蛋白質，提高利用效果。此外，不允許直接向正規農場傾倒垃圾和廢水。這種做法會影響魚本身的健康，減少產量，最後會損失更多。
事實上，包括許多大型動物在內的鯰魚體內可能存在有害物質。如果是生活在汙水中的鯰魚，風險相對較高。從近年來的數據報告中不難看出，常規水體和常規養殖的鯰魚大多沒有重金屬超標等汙染問題，可以安全食用。