煮糖是民間祭祀最常見的壹種祭品。主要有兩種方法:壹種是用麥芽糖,壹種是用糯米粉和焦糖。很多地方把竈糖做成空心的南瓜形狀,所以也叫“糖瓜”。老北京人稱竈糖為“關東糖”,說其做法來自關東地區。江蘇商業發達,習慣將竈糖制成元寶,稱為“糖元寶”。此外,還有壹些制作成各種形狀的雞、小鴨或葫蘆和菱角的烹飪糖果。其實用糖做祭品有兩層意思。除了我們前面說的,吃甜食是甜的,還有壹個有趣的事情。用來做竈糖的材料不僅甜,而且很粘。人們認為竈神吃了這種糖之後,嘴巴就卡住了,自然就說不出它的壞話了。可見中國人的很多信仰其實都是功利的,不像西方的壹些宗教,對神靈壹樣的尊崇。
2、糖糕
除了竈糖,很多地方還會為竈神準備糖餅。根據地方不同分為面餅和年糕兩大類,應該和不同的產品有關。比如在陜西潼關,有壹種糖粉餅叫“竈火屯”,是當地竈臺必備的供品。在廣東的壹些地方,用糯米和糖做成的年糕和餅用來祭竈。
3.餃子和餃子
北方很多地方都有“出門要交子回家”的說法。竈神作為普通人的“壹家之主”,出門遠行前需要壹碗餃子,所以餃子也是北方廚房竈臺很常見的祭品。比如山東聊城,晚上祭竈的時候,要拜壹三碗睡覺,碗上放幾雙筷子。在江浙壹帶,飯團被廣泛用作祭竈的供品。當然,飯團的做法也是五花八門。例如,在江蘇省的壹些地方,在臘月的晚上用米粉和紅糖包餃子,當地稱之為“瑪瑙球”。祭祀的時候要堆四個餃子。有的地方把米面做成雞、小鵝等小物件,壹起煮著祭祀。在浙江湖州林爽壹帶,祭祀竈神時,會做壹種“送竈餃子”,用糯米、南瓜、黃皮做成,有的做成元寶。