據測定，每100克紅薯含脂肪僅為0.2克，是大米的?0?4。因此紅薯是低熱量、低脂肪食品中的佼佼者。除此之外，紅薯還含有均衡的營養成份。如維生素A、B、C，纖維素以及鉀、鐵、銅等10余種微量元素，其中纖維素對腸道蠕動起良好的刺激作用，促進排泄暢通。
同時，由於纖維結構在腸道內無法被吸收，有阻撓糖類變為脂肪的特殊功能。故而，營養學家稱紅薯為營養最平衡的保健食品，也是最為理想而又花費不大的減肥食物。
正因為紅薯是廉價而又效果顯著的減肥“良藥”，近年來紅薯在國外又備受青睞。時下，日本人把烤紅薯作為壹種“美味健康食品”，甚至在東京、大阪的大賓館內也都有烤紅薯出售。歐美人還設計出以紅薯為原料制作的冰淇淋、點心、糖果等。在壹些餐館，吃面包可以免費，吃紅薯卻得另外付錢。
紅薯味甘性平，是壹種價廉物美的保健食品，《本草綱目》載“白薯……充糧食，使人長壽，具有補虛乏、益氣力、兼脾胃、強腎陰”等功效。
紅薯是營養最平衡的食品之壹，500克紅薯能產生熱量630千卡，含蛋白質超過大米、白面和小米，還含有鈣、磷、鐵、胡蘿蔔以及維生素。尤其可貴的是面粉中所缺的鐵、鈣，胡蘿蔔和維生素C，而紅薯中都比較豐富。紅薯中的維生素C可與柑橘媲美，維生素B是大米的7倍。
紅薯具有顯著抑制惡性腫瘤的作用，根據日本癌癥預研究所公布的20種蔬菜中，紅薯排行榜首。同時具有保持血管壁彈性的作用；防止臟器結締組織萎縮作用；提高機體免疫能力的作用；防便秘作用；防冠心病作用；延長衰老作用；延年益壽作用。