從節氣來看，立冬是冬天的第壹個節氣，所以是立冬的開始。但是現在冬天是按照平均氣溫來劃分的，所以不同地區的入冬時間是不壹樣的(因為中國的經緯度跨度大)。
首先，從節氣的角度來看
冬天，也就是結束，萬物的集合，冬天的開始，意味著生氣開始關閉，萬物進入壹種休息和集合的狀態。在中國，習慣上以四季為起點(立春、長夏、立秋、立冬)，以兩季(夏季至日、冬季至日)為中點(春分、秋分)作為季節的劃分。
第二，從溫度來看
現代劃分季節的方法是氣候平均氣溫法，即以平均氣溫來劃分季節。當平均氣溫連續五天低於10℃時，冬季開始，當平均氣溫高於10℃時，冬季結束。入冬意味著氣溫已經穩步下降到10℃以下，天氣寒冷。初冬的氣候有什麽變化？
從立冬開始，中國各地的氣溫將會越來越快地下降，並且可以明顯地感覺到降溫。
在南方地區，從立冬到小雪，經常出現陽光明媚、溫暖舒適的春季天氣。民間有“八月暖九月暖，十月有春”的說法。南方初冬季節壹般不會很冷，但隨著時間的推移，冷空氣頻繁南下，氣溫逐漸下降。在初冬的華南北部，即使冷風掃過，氣溫也會迅速上升。晴天無風的時候，常說十月晴，無風暖。
在秦嶺淮河以北附近地區，冷空氣頻繁出現，降溫成為這個季節的常態。在東北和西北地區，此時已經是大雪紛飛的景象，尤其是東北黑龍江地區，已經極寒，在立冬到來之前就已經入冬。西北秋天的紅黃景象還沒有完全褪去，但雪已經下了。