因為山東的氣候四季比較分明，尤其是到了冬天比較寒冷，吃羊肉可以達到暖胃抗寒的功效，而且在冬天吃完羊肉渾身都會很暖和，所以山東人比較喜歡喝羊湯。
山東是有養羊大戶的，而且山東每年的羊肉總產量僅次於內蒙古與新疆，位居全國第三位，這樣的規模，居然有人說山東不少養羊大戶。北方很多地方都喜歡吃羊肉，山東人自然也不例外，羊肉的吃法千奇百怪。
在山東，早上來壹碗羊湯，晚上來壹碗羊湯，這都是非常正常的操作，山東境內以羊湯出名的地方美食，也是數不勝數，像是單縣羊湯，就非常出名。對於山東人愛喝羊湯這回事，與北方其他地方，其實都沒有什麽區別，就是壹方水土養壹方人的問題，山東盛產羊肉，喜歡吃羊肉，愛喝羊湯當然也就天經地義。
這種情況下，羊肉成為了絕對的主要肉食來源，唐宋時期受到北方鮮卑等族群影響，吃羊肉成為了壹種主流風尚，那時候幾乎各地的肉食，主要都是羊肉。
山東喜歡喝羊湯的地方，大多也都分布在靠近山地丘陵的地方。山東的維度相對較高，到了冬天的時候非常寒冷，古時候人們為了驅寒，喝上壹碗羊湯也是非常有用的手段方式，羊湯物美價廉，也深受尋常百姓的喜歡。
如今山東大多數地區的羊湯，主要都是在明清時期形成，像是著名的單縣羊湯，也是在晚清才正式形成，這與當時的困頓環境，以及人們對於熱量的需求有很大的關系。除了山東，隔壁的河南等地也都很喜歡羊湯，山東境內各地都有自己特色的羊湯種類，主要還是原料與配方的差別，山東人愛喝羊湯，可以說深入骨髓。