魔芋適應氣候、土壤能力強，種植成本低，管理簡單，比較容易栽培，易於加工，且食用、藥用、工業用途廣泛，成本低廉，經濟效益高，正在被深入研究、開發，並得到了廣泛的應用。
魔芋是壹個大家族，全世界大約有130種，我國就有30多種，廣泛分布於西南及長江中、下遊。原為野生，經引種改良後，成為栽培植物，經濟價值及品質大大提高。
魔芋是目前發現的、唯壹能大量提供葡甘露聚糖的經濟作物，在食品、醫藥、印染、石油鉆探等各行業已顯示了廣泛的應用前景。隨著科學技術的發展，魔芋的應用價值將不斷地被開發展示出來。
魔芋的食用價值是它受到人們普遍歡迎並有悠久栽種歷史的主要原因。目前，魔芋消費量最大的也是食用。魔芋的主要成份是葡甘露聚糖，它不僅含有人體所需的10多種氨基酸和多種微量元素，更具有低蛋白質、低脂肪高纖維、吸水性強、膨脹率高等特性，可作為仿生素食、魔芋果凍、冰淇淋、膨化雪糕、火腿腸、糖果、牛奶、面制品、飲料等制品的主輔材料，也可以直接制作成各種食品。
葡甘露聚糖具有的良好的水溶性、膠凝性、持水性、賦形性、懸浮性、穩定性、成膜性、粘接性、純度高、透明度好、無異味、粘度高、膨脹系數大、溶解速度快、配伍能力強等特點，作為食品添加劑得到了廣泛的應用；葡甘露聚糖也是優良的膳食纖維，還可制成非常流行的功能食品；同時，葡甘露聚糖還是高效經濟的天然果品保鮮劑。
魔芋的藥用價值也很高。具有降血脂、降血糖、降血壓、減肥、美容、保健、通便及等多種療效。 魔芋在工業上的用途十分廣泛。