有壹個傳說，朱元璋在乞討的時候餓暈了，壹個乞討的女人給了他壹碗瓦罐湯。朱元璋吃完想吃，就問那女人這是什麽湯。那個女人溜進了胡侃的那句“珠玉白玉湯”。朱元璋做皇帝的時候寫下來了，他讓廚師給自己做這個湯，但是廚師做出來的味道不對。後來在盱眙的祖屋找到老婆婆，才知道那不過是爛白菜、玉米粒、剩菜混合的“雜燴”。
“珍珠玉白玉湯”據說是明代禦膳中的保留菜單。
然而，朱元璋和馬秀英都很節儉，這應該不是假的。從南靖太常寺給孝陵的祭品清單來看，總有韭菜、薺菜、芹菜、茄子、青苔、竹筍、芋頭苗，是朱元璋和馬皇後生前常吃的。
現在反腐提出的“四菜壹湯”也是朱元璋發明的。
南京有說法，朱元璋做了皇帝後，老百姓的生活不容易，權貴們卻過著奢華的生活。朱元璋不太喜歡。這樣下去，明朝也要滅亡，他決心整頓這種奢靡之風。
恰逢女王生日，路人都來為她慶生。大家落座後，朱元璋下令上菜:第壹道菜是炒蘿蔔；第二道菜是炒韭菜；三路兩碗菜；最後壹道菜是蔥花豆腐湯。群臣大惑不解，朱元璋解釋道，“蘿蔔在街上，藥店無生意”，“韭菜青青，長治久安安心”，“兩碗青菜，香如兩碗青菜，兩袖清風如丞相”，“蔥豆腐青白，公道正派如日月”。
大臣聽後知道了朱元璋的意圖。朱元璋當眾宣布:“今後所有大臣最多只能用‘四菜壹湯’請客。這壹次，女王的生日宴會就是壹個例子。任何違反者都將受到嚴懲。”
從此，“四菜壹湯”的規矩從朝廷傳到民間，成為現代廉政的典範。從這兩件事可以看出，皇帝不是脫離實際，不是每天都是大魚大肉，山珍海味。