丙烯酰胺是壹種結構簡單的小分子有機化合物，純品為透明結晶狀固體。可以溶解與水，在熔點時它很容易聚合，也可以在紫外線下聚合。固體的丙烯酰胺在室溫下穩定，熱熔或氧化劑接觸時可以發生劇烈反應。澱粉類食品在高溫（＞120℃）烹調下就容易產生丙烯酰胺，而且隨著加工溫度的升高，其含量也越高。同時，有關實驗還發現，澱粉含量高的食品中丙烯酰胺的含量高，而蛋白質含量高的食品中其含量相對較少。
丙烯酰胺屬中等毒類，對眼睛和皮膚有壹定的刺激作用，可經皮膚、呼吸道和消化道吸收，並有部分在體內蓄積，主要影響神經系統。壹次性大劑量攝入會引起中樞神經系統的功能，腦尤為明顯，表現為腦出血癥狀。對職業接觸人群的流行病學觀察表明，長期小劑量攝入丙烯酰胺的人會出現嗜睡、情緒波動、記憶衰退、幻覺和震顫等癥狀，中毒可以出現或伴隨末梢神經病（如出汗、肌肉無力等）。神經末梢病有壹定的潛伏期，取決於劑量。小劑量接觸數周就可以發病；長時間低劑量接觸可數年後發病。有關動物實驗證實，丙烯酰胺含量高能使動物患生殖系統癌癥。
經常吃油炸食品容易致癌，由於油炸食品經高溫處理容易產生亞硝酸鹽類物質 而且油炸食品不易消化，比較油膩，容易引起胃病