電鰻身體兩側有特殊的細胞。通常，這些細胞的正負電荷是相等的，這是電中性的。當電鰻想要攻擊其他生物時，它會向這些細胞發出信號，這些細胞中的每壹個都會發出大約0.15V的電壓。
壹個電芯就相當於壹塊電池，0.15V的電壓確實太小了，但是這樣的電芯有很多，據說有幾千個。這些電池有規律地排列在壹起，相當於把電池串聯起來。因為串聯電池組的電壓等於串聯電池的電壓之和，所以電鰻用來攻擊其他生物的電壓會很大，壹般是300 ~ 400 V，最高的可以達到700 ~ 800 V，別說壹些小型的水生生物，就連人體或者其他壹些大型生物。
電鰻這種能力的獲得，只是由於環境變化導致電鰻基因庫的改變，使其後代具有了這種能力。地球上有18種電鰻，但只有南美電鰻能快速放電，不同的環境塑造了不同的能力。電鰻的放電能力可以讓它們更容易捕食壹些較小的動物，也有助於它們逃脫壹些大型動物的追捕。
生物的獨特能力並不是低級或高級的，而只是生物適應環境的表現。就像人類壹樣，我們在長期的進化中獲得了發達的大腦，卻帶來了腸胃容積、消化能力、身體瞬間爆發力的變化。發達的大腦彌補了人體的壹些不足，團隊合作、工具和火的應用使人類能夠捕捉到更多的食物。
以前認為生物進化是從低到高，從低智商到高智商，從簡單到復雜的變化，其實不是。生命在長期的進化過程中變得越來越多樣化，生物多樣性也證實了環境對物種的影響。