西蘭花，原名楠木芙，為豆科植物，見陶弘景《名醫別錄》。嫩莖葉，又名黃三葉、刺苜蓿、草頭。當莖平臥或傾斜時，復葉在8月至初春3月收獲，到處都有野生和栽培。江蘇蘇州等地將其幼苗腌制為蔬菜，稱為腌制菜花。壹種三葉菜，古稱紫花苜蓿，原來是馬吃的，相傳是張騫出使西域時從大灣帶回來的。這就是今天上海人所說的草頭。
花椰菜是壹種多年生草本植物；主根長且多分枝。莖通常直立，近無毛，高30-100厘米。復葉3小葉，小葉倒卵形或倒披針形，長1-2厘米，寬約0.5厘米，頂部圓形，中間棱稍突出，上部葉鋸齒狀，基部窄，楔形；托葉狹披針形，全緣。總狀花序腋生，花8-25，紫色。豆莢呈螺旋狀，無刺，頂部有尖尖的暴露噴嘴；1-8種子。
栽培技術
紫花苜蓿是壹種淺根作物，耕作深度通常在15cm左右。結合翻耕，每667平方米施1000kg人畜糞便作基肥，把畦做高20cm，寬1.5m，以利排水，然後把畦整平，多行播種苜蓿。667平米的播種量要看季節。壹般在早秋晚春播種時，氣溫高，土壤幹燥，出苗率低。667平方米播種量較多，每667平方米用種子40 ~ 50公斤。
苜蓿的主要病蟲害是病毒病；害蟲包括蚜蟲和小地老虎。病毒性疾病發生在7月至9月。紫花苜蓿受害後，葉片小而皺縮，長勢弱而差。9月後，氣候轉涼，疾病消失。蚜蟲在4 ~ 5月和6月10 ~ 11發生為害，可用40%樂果800倍液或50%抗蚜威2000 ~ 3000倍液防治。在種植紫花苜蓿的田地裏，小地老虎最多，但不易察覺，通常不加控制。主要原因是下壹茬不能安排春季茄子和水果，否則缺根多，補苗困難。
參考以上內容:百度百科-西蘭花