不論海蟹還是河湖蟹，硬殼的另壹面就是肚皮了，肚皮的中間有個蓋子，學名大概叫“臍掩”，母蟹的臍掩是圓形的，而公蟹的臍掩是尖形的，海邊的漁民稱公蟹母蟹分別為“尖臍”、“團臍”，海蟹的臍掩比起它的肚皮占的面積不大，很容易分辨出像塔壹樣的尖形和像桃壹樣的園臍;而河湖蟹的臍掩、尤其是母蟹幾乎覆蓋了整個肚皮，看上去有點分不出臍掩和肚皮。分辨螃蟹的公母，也是建議朋友們直接到市場上看，只要壹次保準妳過目不忘!
什麽時候吃螃蟹最好呢?
不論對挑選大閘蟹的因素有多了解，最關鍵的還是不能忘記大閘蟹是季節性的美味，在合適的時間享用是最重要的。“九雄十雌”、“九月團臍，十月尖”，都是在說吃蟹的時間。農歷九月母蟹卵滿，蟹黃鮮香油脂細膩;十月公蟹性腺發育最好，這時黃肥膏白，蟹膏的口感豐腴圓潤，嗜愛大閘蟹的人壹般都會更加喜歡在11月吃公蟹。也有人喜歡在母蟹剛剛開始上市的時候吃蟹黃還沒有長實的母蟹，嫩滑的口感也是壹種不同體驗。
因為每年蟹情不同，大閘蟹的上市時間也不同，這主要取決於溫度開始下降的時間。無論天氣什麽時候開始轉涼，大閘蟹都需要足夠的增肥時間，這大約需要1個月以上。今年的蟹上市時間就比往年晚15天左右，是因為今年夏天高溫期長，天氣開始轉涼比較晚。
古語概括得很準確，10月是吃母蟹最好的時間，11月是吃公蟹最好的時間。但是我們比古人幸運，暫養技術的普及，使我們可以從中秋節到春節前都可以享受到大閘蟹的美味。