第壹，用五花肉或者雞肉做底料。
水煮菜之所以好吃，是因為用了肉做底料。五花肉最適合做水煮蔬菜，切片後容易熟。將五花肉片翻炒至出油，再放入蔥、姜、蒜、幹辣椒、郫縣豆瓣醬繼續翻炒至香，加入適量開水燜；如果不喜歡豬肉，也可以選擇燉雞作為底料。雞熟之前，加鹽、醬油、十三香十五分鐘；將鹵好的雞肉炸或炒幾分鐘，期間放入蔥、姜、蒜、八角、花椒、幹辣椒炒香，再用開水焯壹下，使其氣味壹致。
對於喜歡吃肉的人來說，在煮的菜裏加肉更容易入味。
第二，選擇容易軟爛的菜作為配菜。
北方冬天常見的食材有:白菜、豆腐、粉條、蘿蔔，最適合做菜。要讓豆腐更美味，可以先炒壹下，或者在鍋裏炒到兩面金黃。先將粉絲用溫水浸泡；白菜洗凈，切成小塊備用；蘿蔔最適合炒成蘿蔔丸子備用。
以上食材在烹飪時容易軟爛，最容易吸收味道。所以，肉湯做好之後，依次加入豆腐、白菜、粉條、蘿蔔丸子。燉20分鐘後，根據食材的多少加入多少鹽和蠔油，出鍋時滴幾滴香油。基本上，熱菜就做好了。
冬天，對於沒有暖氣的北方人來說，壹家人圍著桌子吃著熱氣騰騰的菜，夾著饅頭，是壹件很幸福的事。