宋徽宗和趙霽統治時期,“賦稅沈重,官吏侵漁,耕桑不足以供。我們靠畫竹菌的人過日子,也知道拿什麽,沒有遺產。”“除了酒色、犬馬、土木、經幡、鐵甲兵、花石之外,西方和北方還有數百萬銀帛,都是中國東南的血之精華!”“我的人民常年辛苦勞作,我的妻子饑寒交迫,我壹天吃不飽飯。”
宋徽宗和趙霽崇尚浮華,追求奢華享受,不顧民生和國家穩定。擅長蹴鞠的高俅和擅長書法的蔡京在趙霽很受歡迎。這些黨羽打著宣傳新法的旗號,無惡不作,政局壹落千丈。他們無休止地壓榨人民,他們的稅收很重。“人苦,都去偷。”於是爆發了農民起義,天下大亂。
北宋宣和二年,方臘在東南起義。當時增長到近百萬人。經過幾年的鎮壓,北宋成了搖搖欲墜的局面。墻倒眾人推,約翰尼、高駝山起義相繼爆發,人民無法正常生活,紛紛揭竿而起。當地甚至發生過十幾次著名的起義,更小的起義更是不計其數。