杭州西湖的漁民種植蒓菜由來已久。據明代《西湖遊覽記》記載，西湖三橋(即蘇堤望山橋)上種有蒓菜。在當地，除了大伏天和冰河期，壹年四季都可以種植蒓菜。壹般要選擇水深壹米左右，水質肥沃，排灌方便的池塘或內湖。由於蒓菜種子發芽率低，壹般采用莖蔓扡插繁殖。在泥土中挖掘地下莖或地上部分進行扡插。種植方式有斜植和平植兩種，種植前水要淺。每年5月初至10月底是蒓菜采摘期，尤其是5月中旬至7月中旬。葉和莖肥嫩，蛋白質多，品質最好。采摘下來的蒓菜經過加工可以保存很長時間。淡水蒓菜可用於制作杭州名菜，如“西湖蒓菜湯”、“蒓菜黃花魚湯”、“蒓菜拌蝦”、“蓮蓬豆腐”等。炒菜蒓菜也很有講究。以西湖蒓菜湯為例。先將淡水盾放入開水中，快速取出，放入湯碗中。然後，將雞肉、火腿湯、鹽放入鍋中燒開，加入味精，淋在菜上，撒上雞絲、火腿，淋上熟雞油。湯裏的蒓菜是綠色的，雞腿是白色的。
蒓菜不僅味道清香，而且營養豐富。其嫩莖、芽、卷葉被白色透明的膠質包裹，膠質含量高，還含有其他成分。據測定，每100g淡水盾含蛋白質900 mg，糖230 mg，多維生素C和少許鐵。如果把蒓菜和鯽魚壹起當勺子用，不僅味道鮮美，還有理氣止嘔、治熱壞疽、除瘡毒的作用。