在自然界，候鳥，如鵝和鴨，在長途飛行前會暴飲暴食並儲存能量。古埃及人早在四五千年前就發現他們的肝臟更美味，於是想盡辦法讓他們長出肝臟。因此，那些被囚禁的鵝的全部意義只是為了長出更大的肝臟。
野鵝在育肥期壹般每天要吃壹公斤左右的食物，而養殖鵝要吃得更多。雖然不願意，但人類會將壹根20-30厘米長的管子插入食道，並用漏鬥填充。在長肝後期，每天會餵它們兩三公斤的食物。尤其是在電泵的幫助下，只需要幾秒鐘就能灌進去這麽多食物。最後鵝肝迅速膨脹，最大的可以達到野生鵝肝的十倍大小。
法國用朗德鵝，又名西南灰鵝，原產於法國西南部比斯開灣附近的朗德省。是世界著名的脂肪肝專用品種，專家極力推薦。
在鵝出生後的12周內，飼養員會逐日增加鵝的食量，將鵝的胃鍛煉得像鋼鐵壹樣結實。
12周後，每只鵝每天將被強制餵食約12公斤玉米和谷物，以充分填飽鵝的胃。
鵝還沒消化完上壹頓就餵了下壹頓，連續幾周都是這樣。這種脂肪肝比正常鵝肝大6-10倍，就大功告成了。常見的鵝肝實際上是活鵝的脂肪肝。因為制作過程非常殘酷，所以也被稱為世界頂級殘酷食品之壹。
但現在汕頭澄海區也有從中國進口的獅頭鵝。獅頭鵝是家禽中體型最大的壹種鵝，因其頭部形似獅子而得名。特點是體大，頭大，綠蹼眼寬，肉質鮮嫩。潮汕著名的鹵水鵝肝也是用獅子頭做的。