2.為了維持生命和健康，保證身體生長、體力活動和學習思維的需要，人體必須不斷地從食物中攝取必要的營養。
這些營養素包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素、水和膳食纖維，統稱為人體必需的七大營養素。
只有合理搭配和吸收這些營養素，才能維持正常的生命活動和身體健康。但是膳食結構不合理，營養過剩或者營養不足，對身體都是有害的。合理的營養對保持健康有以下好處:
(1)促進生長發育。營養是兒童生長發育的物質基礎，人的身高也與營養狀況有關。
(2)提高智力。營養狀況對人的智力影響很大。1980年，FAO報告稱，150萬非洲人面臨饑餓，他們孩子的智力和學習能力明顯受到這些地方婦女營養不良的影響。
(3)提倡優生學。缺乏營養容易導致胎兒畸形、流產、早產。如果孕婦缺乏葉酸，會造成胎兒神經管畸形。
(4)增強機體免疫力。合理的營養會增強身體對某些疾病的抵抗力。
(5)促進健康長壽。人的衰老和死亡是不可避免的，但合理的營養可以防治糖尿病、心臟病、高血壓等多種疾病，具有延年益壽的作用。
(6)疾病的預防和治療。很多疾病的發生發展都與飲食不合理有關，合理的營養可以預防和治療這些疾病，如糖尿病、高血壓等。
(7)治病。比如合理營養是治療糖尿病的基本手段。服用甲殼素可以增強人體免疫力和調節能力，可以幫助治療糖尿病。