1)群體發病 在集約飼養條件下，特別飼養錯誤造成的營養代謝病，常呈群發性，同種或異種動物同時或相繼發病，表現相同或相似的臨床癥狀。
2)地方流行 由於地球化學方面等的因素，土壤中有些礦物元素的分布很不均衡 ，如遠離海洋的內地和高原地區的土壤、飼料、飲水中碘含量不足，而流行人和動物的地方性甲狀腺腫。
3)起病緩慢 營養代謝病的發生，至少要經歷化學紊亂、病理學改變和臨床異常3個階段，從病因作用到呈現臨床癥狀常需數周、數月乃至更長時間。
4)多種營養物質同時缺乏 在慢性消耗性疾病、慢性消化性疾病等營養性衰竭中，缺乏的不僅是蛋白質，其他營養物質如鐵、維生素也明顯不足。
5)恒以營養不良和生產性能低下為主癥 營養代謝病常影響動物的生長、發育、成熟等過程，而表現為生長停滯、發育不良、消瘦、貧血、皮被異常、異嗜、體溫低下等營養不良征候群，產乳、產蛋、產毛、產肉、產仔減少等生產性能低下，以至不孕、少孕、流產及死胎等繁殖障礙綜合癥。
6)缺乏特征癥狀，早期診斷困難 主要表現為精神沈郁、食欲不振、消化障礙、生長發育停滯、貧血、異嗜、生產性能下降等，要早期診斷十分困難。
7)體溫偏低，無傳染性 這是早期群發性營養代謝病與傳染病的壹個顯著區別。
防治原則
1)科學飼養：以畜禽的種類，品種，用途和生理不同階段，按所需營養標準配合日糧保證全價飼養。
2)定期監測：定期對畜群進行抽樣調查，分析飼料中的營養，早期發現，早期治療。
3)綜合防治：對地區性礦物質缺乏，可改良植被，土壤施肥，植物葉面噴酒、飼料調換等方法，提高飼料、牧草中相關元素的含量。