歷史上真實的熹妃是清世宗孝聖憲皇後鈕祜祿氏， 壹生簡介如下：
1693年1月1日年出生，滿洲鑲黃旗人，加封壹等承恩公、四品典儀官淩柱之女。
十三歲時入侍雍親王府邸，為雍王胤禛藩邸格格。
康熙五十年生弘歷，即乾隆皇帝。
雍正元年封為熹妃，雍正八年封為熹貴妃。
雍正十三年其子弘歷（乾隆皇帝）即位，尊為聖母皇太後，上徽號曰崇慶皇太後。
卒於乾隆四十二年正月二十三日，葬泰東陵。全謚為：孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇後。
角色中的熹妃甄嬛，因容貌酷似純元皇後而被選中。入宮後，面對華妃的步步緊逼，沈眉莊被冤、安陵容變心，甄嬛也從偏安壹隅的青澀少女，變成了能引起血雨腥風的宮鬥老手。在雍正發現年氏壹族的野心後，令甄父剪除，甄嬛於後宮中配合，以連環巧計，終於鬥垮囂張跋扈的華妃。
甄嬛封妃時遭皇後暗算，被皇上嫌棄，生下女兒朧月後心灰意冷，自請出宮祈福。然而得果郡王愛慕，二人相愛。得知果郡王死訊後，立刻設計與雍正再遇，風光回宮。此後甄父冤案平反，甄氏復起。她生下雙生子，躲過皇後暗害，以犧牲自己親生胎兒的方式，扳倒幕後黑手皇後。
雍正逼迫甄嬛殺其弟允禮，甄嬛遂視皇帝為最該毀滅的對象。大結局道盡“後宮的壹切爭鬥，皆因皇上妳而起”，並毒殺之。先帝駕崩後，被尊聖母皇太後，攜養子四阿哥弘歷登基，權傾朝野、安度晚年。