很多人都說西湖牛肉湯好吃，但是很多外地人還是不知道西湖牛肉湯在哪裏。其實看名字就知道是杭州的壹道菜。
西湖牛肉湯是江南傳統名菜，屬於杭幫菜。因其香滑可口，常提前作為湯品，潤喉開胃。西湖牛肉湯也是老百姓喜愛的食品。只有牛肉、雞蛋和蘑菇可以用來做便宜的湯。所以西湖牛肉湯在民間是很常見的家常菜。
杭幫菜又稱馬宗菜，是漢族飲食文化的重要組成部分，屬於浙菜的壹個重要流派。起源於南宋壹千多年。杭幫菜歷史悠久，它和寧波菜、紹興菜壹起構成了傳統的浙菜。
杭幫菜可以分為兩個流派:“湖”和“程響”。前者以魚、蝦、禽為主要原料，擅長生炒、清燉、嫩炒等技法，講究清、鮮、脆、嫩的口感，保留原汁原味。後者以肉為主，而杭幫菜的烹調方法以蒸、燉、煮、燒為主，講究輕油、輕漿、淡嫩，講究鮮鹹結合。
杭州菜的味道主要是鹹和微甜，但它沒有蘇州菜那麽甜，也沒有上海菜那麽濃，所以很容易被接受。“清淡”是杭幫菜的壹個標誌性特征，正好符合菜品“清淡”的趨勢。再加上杭幫菜清淡平和，很少有“搶味”的元素，很容易吸收南北菜的精華，所以現在的杭幫菜更像是壹種“萬能菜”，很容易贏得南北食客的青睞。