杭州灣是東海最大的海灣，流入東海的河流有長江、錢塘江、閩江、濁水溪等。我國流入東海的河流有40多條，長度超過100公裏，其中長江、錢塘江、甌江、閩江是流入東海的主要河流。因此，東海形成了壹個巨大的低鹽水系統，成為中國近海富營養化的水域，鹽度超過34‰。由於東海地處亞熱帶，年平均水溫20℃-24℃，年溫差7℃-9℃。
東海66%是寬度超過600公裏的大陸架。東海東部為弧形大陸坡和中琉球界溝，最深處在臺灣省島東北部，深2322米。大陸坡長1100公裏，平均寬35公裏。在遠離大陸的大陸坡上，有許多大陸坡很深的海底峽谷，其規模往往超過陸地上河流形成的大峽谷。我國東海中南部大陸坡已發現大小不壹的海底峽谷14余條，長10-50公裏，寬1-15公裏，深50-500米，部分海底峽谷已延伸至中部。
擴展數據
東海廣闊的大陸架海底平坦，過去水質優良，多種水團交匯，為各類魚類提供了良好的繁殖、索餌和越冬條件。東海是中國最重要的優良漁場，曾經盛產大黃魚、小黃魚、帶魚、墨魚，但這四種魚現在由於過度捕撈在東海瀕臨滅絕。舟山群島附近的漁場曾被稱為中國海洋魚類的寶庫。然而，到2010的時候，環境汙染和過度捕撈已經導致東海漁場的水沙漠化。
東海大陸架有豐富的石油資源。中國從65438年到0974年開始在東海進行油氣勘探，發現了許多油田。東海陸架盆地西湖凹陷有肖春、平湖、殘雪、斷橋、天外天等油氣田，面積2.2萬平方公裏。已探明的天然氣儲量超過700億立方米。
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