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中國最早關於胡椒的記載見於《史記·西南夷列傳》。但辣椒大規模傳入中國的時間是唐朝。據《酉陽雜》雲:“椒，當出莫嘎塔之國，謂之無明。它的幼苗雜草叢生，莖極弱，葉子有壹寸半長，有與葉子平齊的細條，細條上結有種子，彼此相對。它的葉晨開合，它的兒子裹在葉子裏，看起來像中國的辣椒，很辣。它在六月被采摘，今天它被用來做盤瓠肉。
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“中國也產辣椒，但產區小，產量不夠供需。所以辣椒多是從海外進口。絲綢之路的開通雖然有利於貨物的運輸，但是路途遙遠，危險重重，這樣的進口貨物自然非常值錢。宋元時期，海運發達，降低了運輸成本。但是花椒等舶來品還是有價值的，尤其是在農村，還是比較稀少的。但在中國古代，辣椒並不是作為錢幣使用，更多的是作為奢侈品。海運開放後，在上層社會更為普遍。
三
但是在中世紀的歐洲，胡椒和硬幣壹樣珍貴。歐洲不適合辣椒的生長，完全靠進口。歐洲人視胡椒為不可或缺的香料。當時，印度和東南亞是胡椒的原產地。阿拉伯商人通過絲綢之路和海上通道把胡椒運到埃及，然後意大利商人再轉運到歐洲。運輸成本增加，歐洲的胡椒價格自然就高了。
在這種情況下，如果妳用辣椒作為硬幣來支付，買的人也不會擔心賣掉，自然會接受這樣的等價方式。英語中的“pepercorn”壹詞仍有“名義租金”的引申意義。所以胡椒在古代中世紀的歐洲作為貨幣消費應該是真的。