苦蕒萊在開花前，葉莖嫩綠多汁，適口性好，各種畝禽均喜食，尤以豬、雞、鴨、鵝、兔、山羊最喜食，牛和綿羊也采食，是壹種優等青綠飼草。但開花以後，基生葉和莖下部的葉片逐漸幹拈，莖枝老化，適口性和草質明顯降低。從化學成分看，開花期的莖葉含粗蛋白質和粗脂肪較豐富，粗纖維含量低(表76—1)。苦蕒萊的能量價值比較高，尤其餵豬、羊價值最高(表76—2)。苦蕒菜適於放牧，也可刈割，但用作青綠飼草最為適宜。放牧以葉叢期或分枝之前為最好，刈割飼餵以現蕾之前最為適宜，，但群眾多喜歡在葉叢期或抽莖初期，割取飼餵豬、鴨、鵝、雞和兔等。苦蕒菜除飼用外，其莖葉中含有較豐富的氮、磷，鉀、鈣等肥分元素，可作綠肥用。嫩莖葉可作蔬菜。
主根紡錘形、分叉。初期由短縮莖上長出大量基生葉。叢生，幼嫩多汁，是主要飼用部分，葉長30-60cm，葉片披針形至線形，株高1.5-2m，頭狀花序排列成圓錐形，舌狀花，淡黃色，新鮮根、莖、葉都含有白色乳狀漿液。種子紫黑色。千粒重1.2g。
耐寒、抗熱，微酸微堿性土壤均可種植。但以排灌良好，有機質多而肥沃的土壤生長最好。再生快，抽莖前刈割後能很快抽出嫩葉，抽莖後長勢減弱，但仍能從葉腋間抽出新莖，北京地區7月抽莖，8月上旬陸續開花，9月種子成熟。開花結實期易發生蚜蟲和白粉病，但已到生長後期對產量影響不大。
種子小而輕，要求整地細，可以直播，也可以育苗移栽。北方多春播或冬播寄籽，南方可秋播，播種量每公頃7.5kg，育苗時只需1.5-4.5kg，播深2-3cm。每次刈割3-4茬，南方則為5-8次，壹般每公頃產鮮綠飼草75-100t，高者可達150t。鮮草中含幹物質88.71%，粗蛋白質19.74%，粗脂肪6.72%，粗纖維9.63%，無氮浸出物44.02%，灰分8.6%。