以鹹鮮為主，突出原味。
原料質地上乘，鹽鮮，湯鮮，調料鹹鮮純正。洋蔥是山東省的特產。大部分菜肴要用蔥、姜、蒜調味，煎、炸、烤、烤的方法要用蔥，特別是蔥味比較濃的菜，如蔥海參、蔥蹄筋等。蔥姜蒜是餡料、炒鍋、涼拌不可或缺的。海鮮質量高，腥味輕。新鮮人講究原汁原味。蝦、蟹、貝類、蛤蜊常配姜醋食用。燕窩、魚翅、海參、鮑魚幹、魚皮、魚骨等高檔原料。質量很高，味道很小，所以必須用肉湯來提神。
善於“爆炸”，重視消防工作
魯菜突出的烹飪方法是爆、烤、拉絲，尤其是爆、烤，為世人所稱道。爆分為油爆、鹽爆、醬爆、香菜爆、蔥爆、湯爆、水爆，充分體現了魯菜在用火上的功夫。所以世人稱之為“食在中國，火在山東”。
擅長煲湯，註意用湯。
魯菜以湯為各種鮮味之源，講究“清湯”“奶湯”的配制，清亮清透，取其鮮。制作清湯的方法早在齊《姚敏書》中就有記載。用清湯和奶湯做的菜很多，比如柳葉燕窩清湯、全家福清湯、蓮黃管、香蒲奶湯、八寶奶湯、脆皮湯等。，常被列為高檔宴會的佳肴。
做海鮮很獨特。
海鮮和小海鮮的烹飪是山東海鮮的壹絕。無論是人參、翅、燕、貝、鱗、蛤、蝦、蟹，都是當地廚師做的，都能做到鮮美可口。
滿滿實惠，款式大氣。
山東民風淳樸，熱情好客。它在飲食上豐富實惠，講究質量，受孔子禮食思想的影響，講究排場和飲食禮儀。正式宴席中有所謂的“完美宴”、“大宴”、“魚翅宴”、“翅鮑宴”、“海參宴”、“燕翅宴”，都能體現出魯菜高雅、大氣的壹面。