隨著便秘的增多和腸鏡的普及應用，近年來結腸黑變病的檢出率明顯上升。它是壹種以大腸粘膜色素沈著為特征的非炎性良性病變。之所以說是良性病變，是因為黑化的大腸在排除致病因素後可以逆轉。我曾經遇到過壹個60多歲的老太太，因為便秘，血脂高，自己買了瀉藥，吃了3年多的解毒劑和減肥藥，以至於吃了瀉藥也解不開大便才來看病。腸鏡顯示大腸呈黑色。我告訴患者，如果便秘，可以調整飲食，多吃粗纖維食物，蔬菜水果，加強鍛煉。即使服藥，也不宜長期服用含有蒽醌類成分的瀉藥，如果導、番瀉葉、大黃、蘆薈等。患者按照我說的做了，壹年後復查，大腸黏膜顏色基本恢復正常。
雖然便秘發生在老年人、中年人和青年人中，但大多數是通過結腸鏡檢查確診為大腸黑變病的中老年女性和男性。這些患者都有相同的特點:壹是長期便秘史，二是長期大劑量濫用蒽醌類藥物。現代醫學研究認為:長期便秘
長期服用蒽醌類藥物是結腸黑變病的主要原因。還有少數慢性炎癥性腸病患者，即使不服用瀉藥，也會導致結腸黑變病。目前尚無治療結腸黑變病的特效藥。隨著病程的發展，大腸的功能會逐漸喪失，同時患癌的風險也會增加。