不過中國有句老話：多行不義必自斃。額爾金這種壞事做盡的人自然不會例外，必遭天譴。火燒圓明園僅僅三年後他就死在了印度的喜馬偕爾邦的壹座小鎮當中。據說這座鎮子地理特殊，雷電非常多，經常會有房子莫名其妙的就會被擊中，然後失火。
而額爾金所居住的房子就是如此，被雷電所擊中，引發了火災。而好巧不巧的是就在這情急之下，額爾金心臟病發作了，最終被火海吞噬。
對於圓明園，額爾金早在10月7日就已經開始打主意了。為了摧毀這座精致奢華的皇家園林，額爾金顯示下令劫掠了圓明園，在英法聯軍長達11天的瘋狂掠奪之下，圓明園中的黃金白銀、眾多的珍貴文物都被洗劫壹空。
那些較大的，帶不走的東西全部被敲碎，砸碎或是搗毀，什麽也沒有留下。直到今日，仍然是有很多珍貴的文物與珍寶還流落在海外，成為了價值連城的商品，至今都難以收回。
之後額爾金認為單純的搶劫似乎不能震撼到大清國的朝廷，無法給清朝政府帶來恐懼。於是額爾金在英國政府的支持下，找了壹個不是理由的理由與1860年10月18日下令將圓明園焚毀。英國的騎兵部隊率先縱火，大火燒了三天三夜，曾經堅固如斯的石柱也在大火之中分崩離析。
然而這場大火並沒有激起清政府的雄起之心，似乎真的就如額爾金所想的那樣，清政府被震懾住了，害怕了，做出了更多的妥協與讓步，隨後還簽訂了不平等條約《北京條約》。這件事無疑再壹次讓額爾金名聲大噪，但對於清朝政府來說，無疑損失極為嚴重。