人們常使用的“紅豆”壹詞，既可以指代赤小豆，也可以指代紅蕓豆。而赤小豆，是紅豆中的壹種，兩者有著相近的外觀和用途，但又存在壹定的差異。
外觀特征
赤小豆和紅蕓豆在外形上相似，均為圓形或橢圓形，表面有光澤，顏色呈現深紅色。仔細觀察，還是能發現兩者細微的差別。赤小豆的個頭壹般較小，直徑在0.5-1厘米左右，而紅蕓豆的尺寸更大，直徑可達2厘米以上。赤小豆的形狀更接近於圓形，而紅蕓豆則略呈橢圓形或扁圓形。
藥用價值
在中醫理論中，赤小豆具有利水消腫、健脾胃、清熱解毒等功效。它常用於治療水腫、濕疹、腹瀉等疾病。而紅蕓豆的藥用價值與赤小豆類似，但也有所區別。紅蕓豆更側重於清熱涼血、補氣益血、美容養顏等方面。
食用方法
赤小豆和紅蕓豆都是常見的食材，可以用來制作多種美食。其中，赤小豆常用來熬煮紅豆湯、制作紅豆沙餡、豆沙包等甜品。而紅蕓豆則更適合於做菜肴，如紅豆燉排骨、紅豆炒飯、紅豆沙律等。
營養價值
赤小豆和紅蕓豆的營養價值都比較豐富，富含蛋白質、碳水化合物、維生素和礦物質。其中，赤小豆的鐵含量較高，每100克赤小豆含有4.7毫克鐵，是紅蕓豆鐵含量的兩倍多。赤小豆中的膳食纖維含量也高於紅蕓豆，有助於促進腸道蠕動，預防便秘。
註意事項
雖然赤小豆和紅蕓豆都是對人體有益的食材，但需要註意的是，這兩類豆子都含有皂甙，過量食用可能會引起惡心、嘔吐等不適癥狀。因此，在食用赤小豆和紅蕓豆時，建議適量食用，不宜壹次性攝入過多。