我國1966年在河南輝縣首次發現，接著陜西、甘肅、河北、山東、山西、遼寧、北京、內蒙古等地也先後發生。玉米整個生長期都可發病，以苗期受害最重，抽穗後發病的受害較輕。幼苗染病，心葉基部細胞間出現橢圓形褪綠小點，斷續排列成條點花葉狀，並發展成黃綠相間的條紋癥狀，後期病葉葉尖的葉緣變紅紫而幹枯。發病重的葉片發黃，變脆，易折。病葉鞘、病果穗的苞葉也能現花葉狀。發病早的，病株矮化明顯。玉米3～5葉期即可出現癥狀。病苗最初在心葉基部葉脈間出現許多橢圓形褪綠小點或斑駁，沿葉脈排列成斷續的長短不壹的條點。隨著病情發展，癥狀逐漸擴展至全葉，在粗脈之間形成幾條長短不壹、顏色深淺不同的褪綠條紋。葉脈間葉肉失綠變黃，葉脈仍保持綠色，因而形成黃綠相間的條紋癥狀，尤以心葉最明顯（故稱花葉條紋病）。該病發生面積廣，危害重。
隨著玉米的生長，病情逐漸加重，葉綠素減少，葉片變黃，組織變硬，質脆易折，從葉尖葉緣開始逐漸出現淡紅色條紋，最後幹枯。病株黃，弱瘦小，生長緩慢，株高常不足健株的1/2。病株多不能抽穗而提早枯死。少數病株能抽穗結籽，但穗小，籽粒少而癟。有些病株不形成明顯的條紋，而呈花葉斑駁，並伴有不同程度的矮化，因此稱矮花葉病。
該病與甘蔗花葉病毒（SCMV）引起的玉米普通花葉病的癥狀區別是普通花葉病病株不矮化，心葉基部出現梭形斑，並沿葉脈延伸至全葉，或呈現褪綠條紋狀。