小龍蝦在世界各地都有養殖，並形成數量巨大的野外種群。中國20世紀30-40年代從日本引進，日本於更早時期從美國引種，主要用作食物和寵物。
小龍蝦常常混養在農作物（如水稻）田中。不需要人工孵化，壹旦池塘投放了原種，可實現自我維持，收獲後，不需要再投放原種。逃逸個體在堤壩上挖洞生存下來。它們能在臨時性水體中生存，且食性廣泛，建立種群的速度極快，易於擴散。
對當地魚類、甲殼類、水生植物極具威脅，破壞當地食物鏈；因其取食根系而直接對作物（尤其是水稻等水生、半水生作物）和天然植被有災害性破壞；築穴引起灌溉用水的流失及田地破壞；由於螯蝦食性很雜，對魚苗發育和1齡魚種培育有壹定程度的影響，並危害人工繁育的幼蚌。
由於小龍蝦適應性強，抗逆能力強，食性廣泛，種群增殖速度快，常剪斷農作物，特別是稻作物，並可能與當地淡水螯蝦物種發生競爭。
棲息環境
棲息於永久性溪流和沼澤，臨時的棲息地，包括溝渠和池塘。在溪流中它們通常與植物或木質碎屑混交在壹起，會破壞和削弱堤岸。在洪水退去的地區，可以在簡單的洞穴被發現。生活在水體較淺、水草豐盛的濕地、湖泊和河溝內。
在廣泛的棲息地類型中發現了該物種，包括濕地草甸，地下喀斯特系統，季節性沼澤和沼澤，永久性湖泊和溪流，稻田，灌溉渠道和水庫。該物種能夠忍受包括低氧水平和高溫在內的壹系列環境條件。