聖誕老人的外貌是頭戴紅色帽子，長著大白胡子，壹身紅色棉衣，腳穿黑色靴子，是壹個和藹老人的形象。
每年聖誕節，聖誕老人騎在馴鹿上，聖童手持聖誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術家開始把聖誕老人描述成大眾今日熟悉的著紅裝，留白胡子的形象。同時不同的國度和文化對聖誕老人也有了不同的解釋。
在德國，傳說他扮成聖童把堅果和蘋果放在孩子們鞋裏。他乘雙輪馬車四處漫遊，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會得到蘋果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則得壹鞭子。家長們靈機壹動紛紛采用此傳說來鼓勵孩子們聽話。
如今，聖誕節已經成為壹個全民的節日。聖誕老人已經成為聖誕節最受喜愛的象征和傳統。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個孩子送禮物的快樂老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。
聖誕老人的起源：
聖誕老人是不同傳說和神秘人型的結合體。傳說聖誕老人是在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中司智慧、藝術、詩詞、戰爭的奧丁神，寒冬時節，騎上他那八腳馬坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。
與此同時，其子雷神穿紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰壹場，最終戰勝寒冷。據異教傳說，聖誕老人為奧丁神後裔。在德國中部和北部地區，尼古拉斯被稱為“聖誕老人”，在英國被稱為“聖誕父親”，被美國的荷蘭移民稱為後來的“SantaClaus”。