關於年的起源有壹個傳說。根據傳說，在古代，我們的祖先受到壹種最兇猛的野獸的威脅。這種野獸叫“年”。它捕捉各種動物作為食物。到了冬天，山裏食物匱乏，它就會闖入村莊，獵殺人畜，百姓整天處於恐慌狀態。人們與“年”鬥爭了許多年，發現“年”怕三樣東西，紅顏色，火和噪音。所以到了冬天，人們就在門上掛紅木板，在門口燒火，熬通宵，敲門。那天晚上，“年”闖進村子，看到家家戶戶都有紅紅的火光，聽到震耳欲聾的響聲，嚇得跑回山裏，再也不敢出來。隨著夜晚的過去，人們互相祝賀，通過裝飾、飲酒和盛宴來慶祝勝利。
為了紀念這次勝利，每個家庭都會在冬天的這個時候在門上貼紅紙對聯，點燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮和煙花。晚上，通宵守夜；第二天，壹大早就互相祝賀了。這樣代代相傳，就成了“過年”。
除夕夜，或稱“新年夜”。這壹天是人們吃喝玩樂的日子。北方人做餃子，南方人做年糕。餃子的形狀像“元寶”，年糕的聲音像“年糕”，這些都是好運的好兆頭。除夕夜，全家人在壹起吃“團圓飯”，聞起來像是過年合家團圓。吃團圓飯時，桌上的“魚”不能動，因為這條魚代表著“年年有余”、“年年有余”，象征著來年“富貴吉祥”。屬於壹個擺設，不能碰。