1905年日俄戰爭結束，日本戰勝沙俄，原來被沙俄強占的遼寧“租借地”———關東州壹線以南和南滿鐵路，成了日本軍隊的占領區。當時我國遼寧的關東州，相當於現在遼東半島普蘭店至皮口(貔子窩)壹線以南地區，即現在的大連市南部，包括大連、旅順、金州。日本當時屯駐在這壹帶的軍隊被算作“清國駐屯軍”的壹部分。辛亥革命後，“清國駐屯軍”改稱為“中國駐屯軍”，實質並沒改變。
1919年，占據我國東北的“中國駐屯軍”在旅順口設立關東軍司令部，統壹指揮駐紮在我國東北的日本軍隊，所轄部隊也名為“關東軍”。關東軍得名於我國遼寧的關東州，日本軍國主義者用我國地名命名他們的軍隊，用心是極其險惡的，意圖就是要永久占據我國領土。關東軍的得名，也是日本侵略者妄圖永久侵占我國領土的證據。
關東軍從成立時起，就是日本軍國主義侵略我國的急先鋒，1931年的“九·壹八事變”就是關東軍壹手制造的。第二次世界大戰期間，關東軍是日本軍國主義的戰略總預備隊，是日軍最精稅的部隊，最多時人數達到百萬之眾。1945年8月，在中國人民武裝力量和蘇聯紅軍的打擊下，狂妄壹時的關東軍被全部消滅了。