挪威人喜歡吃沙丁魚，尤其是活魚。市場上的活魚價格遠高於死魚，所以漁民總是想盡辦法把活沙丁魚帶回香港。盡管盡了壹切努力，大多數沙丁魚還是會在中間窒息而死。後來有人在魚缸裏放了壹條以沙丁魚為主食的鯰魚。沙丁魚看到鯰魚就四處逃竄，這樣缺氧的問題就解決了，大部分都活蹦亂跳地回到了漁港。這就是著名的“鯰魚效應”。
但實際上，活魚在狹小的空間裏劇烈活動，會大大消耗水中的氧氣含量。沒有氧氣，沙丁魚很快就會死亡。相反，它們安靜地呆著就能活很久，真的不需要鯰魚來幹預。大多數敘述者將故事背景設定在挪威的“鯰魚效應”。但是，北大西洋沒有鯰魚(鹹水鯰魚也沒有)，挪威人也沒聽過這個故事。
鯰魚效應對企業的啟示
1，企業要打破慣性思維。企業有自己的壹套傳統管理方法，但是采用單壹的模式最終會導致更加危險的局面，甚至不利於企業的發展和管理。我們應該時時追求更先進的管理方法，讓企業有更強的生命力。
2.企業要有壹定的危機感。企業的關鍵在於更好的發展。當然，企業也會面臨許多危機和挑戰。如何在比賽中更好的成功，除了不斷的練內功，可能也有壹定的緊迫感。這對於企業來說也是壹定的思路，主要是為了更強大，避免面臨被動局面。
3.它有明確的定位。鯰魚是比較活躍的動物，也代表著活力等等，而沙丁魚是喜歡安逸的進取群體。企業中鯰魚和沙丁魚同時存在。想要更好的發展，就要有自己的判斷能力，這樣才能取得更大的成功。