胸腺可能含有較多的病菌和病毒,不宜食用。此外,甲狀腺和甲狀旁腺含激素較多,也應避免。在標準的屠宰中,這些腺體和氣管都會被切除,所以從正規渠道買來的雞鴨的脖子應該沒有這些部位。至於傳聞中的“淋巴結”,其實雞鴨體內根本沒有淋巴結,只有具有相同作用的淋巴集合體。
如果沒有病變,經過充分加熱後少量食用,不會造成明顯傷害。胸腺的主要功能是誘導造血幹細胞分化為成熟的T細胞,沒有免疫功能。正常情況下,胸腺不與病原體直接接觸(而淋巴結是發生免疫反應的主要場所),它不像肝、腎那樣是壹個代謝器官。好像和排毒沒什麽關系。但胸腺的功能受多種激素調節,也分泌胸腺刺激。胸腺和淋巴結的區別在於,雖然當病原體入侵時,兩者都可能腫脹,但胸腺是中樞免疫器官。
它的腫脹只是由於機體將未成熟的T細胞動員成成熟的T細胞(反應性增殖),然後將成熟的T細胞輸送到外周免疫器官發揮作用,並不會與病原體直接接觸。所以壹般情況下不會富集各種毒素。