機油的等級取決於質量等級和粘度等級，質量等級采用API(美國石油學會)制定的分級標準。API標準是業內最權威的機油質量分類標準。粘度等級由SAE(美國汽車工程師協會)分類。
1、API質量分類“S”開頭的系列代表汽油機油，規格有:SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。
以“C”開頭的系列代表柴油機油，規格有:CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。
當字母“S”和“C”同時存在時，表示機油為汽油/柴油通用機油。從“SA”到“SN”，每增加壹個字母，機油的性能就會比前壹個好。字母越低，質量等級越高，汽車機油越好用。國際品牌的機油等級大多在SF級以上。
2.SAE粘度分15W-40是它的SAE標準粘度值。這個粘度值首先說明這個油是多級油，w代表冬季，w前面的數字代表低溫下的流動性能。該值越小，低溫啟動性能越好。W後面的數字代表油在高溫下的穩定性(即變稀的可能性)，數字越大，油在高溫下的穩定性越好。
是不是說前面數字越低後面數字越高越好？事實並非如此。首先，我們來看看低溫電阻的數字。10W已經可以應對零下25度的環境，所以如果不是在極地，沒必要刻意選擇5W甚至0W的產品。
但是高溫粘數的選擇需要和發動機相匹配。壹般汽車保養手冊上給出的推薦粘度是最好的。