妳曾註意過這樣的事情嗎？夏天，荷葉上濺了水滴，水滴會變成壹顆顆晶瑩透亮的小水珠，小水珠在荷葉上滾來滾去，就像盤子裏滾動著的珍珠壹樣。
荷葉上的水滴為什麽會變成滴溜滾圓的小水珠呢？原來，水滴表面分子受到內部分子的吸引力，產生了向內部運動的趨勢。這樣壹來，水滴的表面就會盡可能地縮小。縮小到什麽程度呢？我們知道，水滴的體積大小不變，只有在成為球體的時候，它的表面才是最小。所以，小水滴就變成球體的小水珠了。
我們再來看看小朋友愛吹的肥皂泡。肥皂泡裏包著空氣，肥皂泡的裏外兩個液面也要不斷收縮，直到把裏面的空氣壓得不能再小了，它才不再收縮。這時候，肥皂泡就變成壹個滴溜滾圓的小球。
液體表面的分子，由於受到內部分子的吸引，而使液體表面縮小的這種趨勢，會使該液體表面相鄰的部分產生相互吸引，這種相互吸引在物理學上被稱為表面張力。我們可以通過壹個簡單的實驗，來看看這種表面張力。
用壹個鐵絲的框框，上面系壹根不是繃得很緊的細棉線，把它放在肥皂水裏蘸壹下，鐵絲框上就會有壹層薄薄的繃得很緊的肥皂膜。試著將棉線壹側的薄膜用針刺破，另壹側的薄膜就會立刻縮小，棉線因為失去了壹側薄膜產生的表面張力，而在另壹側薄膜的表面張力作用下，呈現彎曲的弧形。
任何液體的表面都存在著表面張力，在這種表面張力的作用下，液體表面就好象蒙上壹層繃緊的膜。夏天，水面上常有許多小蟲自由自在地跑來跑去，就是依靠水面上繃緊的這層水膜。