明膠，沒有固定的結構和相對分子量，由動物皮膚、骨 、 肌膜、肌魅等結締組織中的膠原部分降解而成為白色或淡黃色、半透明、微帶光澤的薄片或粉粒;是壹種無色無味，無揮發性、透明堅硬的非晶體物質，可溶於熱水，不溶於冷水，但可以緩慢吸水膨脹軟化，明膠可吸收相當於重量5-10倍的水。
明膠是是非常重要的天然生物高分子材料之壹，已被廣泛應用於食品、醫藥及化工產業。
明膠是肽分子聚合物質，是膠原蛋白多級的水解產物，在食品、醫藥等工業領域有著廣泛應用。食用明膠是壹種食品添加劑，有較高的營養價值，它可以直接制成濃湯、肉皮凍子、肉食罐頭，水晶凍、色拉、蛋黃汁、糖霜、奶油糖、香味醬、巧克力、飲料、啤酒等；照相明膠用於制造膠卷、膠片等感光材料；藥用明膠可生產藥用空心膠囊、明膠海綿等；工業明膠可生產砂輪、砂布、火柴、印刷膠輥等。
? 明膠按用途可分為照相、食用、藥用及工業四類。
? 明膠在膠卷生產的每壹步驟都起著非常關鍵的作用，它既能維持感光銀鹽的穩定分散，也能讓乳劑成熟更易於控制，同時還影響膠卷曝光和沖曬的效果。
? 食用明膠可用於醫用軟硬膠囊、外科敷料、止血海棉、肉凍、食品添加劑、罐頭、糖果、冰糕、火腿腸、皮凍、汽水懸浮劑、檢劑、澱劑、雪糕等食品行業等、執行國家標準GB6783-94。
? 藥用明膠主要用於軟硬膠囊、片劑糖衣的原材料。
? 工業明膠主要用於膠合板、紗布、砂石、印刷、粘合劑等。