馬拉松的由來起源於古希臘時期。
馬拉松起源於希波爭議，這場戰役最終以雅典的獲勝而告終，雅典統帥派出士兵菲迪皮茨趕回雅典向人民報告勝利的喜訊，他壹口氣從跑回了雅典，當他喊出“我們勝利了”這句話後，突然倒地去世，為了紀念這壹事件，設立了馬拉松賽跑這壹項目，壹直延續至今。
在1896年舉行的現代第壹屆奧林匹克運動會上，把當年菲迪皮茨跑回了雅典的裏程42.193公裏作為馬拉松賽跑的距離，伴隨著馬拉松賽跑的發展，將這項長跑比賽的距離更改為42.195公裏，並確定為馬拉松長跑的標準距離，馬拉松原為希臘的壹個地名，在雅典東北30公裏。
1896年首屆奧運會後，馬拉松賽在世界各地廣泛舉行，美國從1897年起舉行波士頓馬拉松賽，至2000年已舉辦了104屆，成為世界上歷史最悠久的馬拉松賽。
我國馬拉松起源：
中國馬拉松運動最早可以追溯到元朝，據史料記載，元世祖忽必烈為了訓練“貴由赤”（蒙語，宮廷禁衛軍的意思）的長跑技能，每年都要舉辦“貴由赤”賽跑，這項比賽是中國最早的“馬拉松”賽事的雛形。
馬拉松運動在近代傳入中國，1910年11月17日，南京舉辦了中國歷史上第壹場馬拉松比賽，賽道位於賽道位於南京與鎮江之間，1957年11月24日，新中國第壹場馬拉松比賽同樣在南京市舉行，賽事起點位於南京市江寧區政府。
終點在方山風景區北門的江寧淳化橫嶺社區附近，來自南京的夏啟宇以2小時52分40秒的成績奪冠，成為新中國第壹個馬拉松比賽的冠軍，1959年，馬拉松成為第壹屆全運會的正式比賽項目。