面粉爆炸只是粉塵爆炸的壹種。粉塵爆炸是指可燃粉塵(面粉、煤粉等)引起的劇烈爆炸。)或能更迅速地與氧氣發生反應，在空氣中擴散更均勻的粉塵(鋁粉)，還有明火、高溫、電火花等刺激燃燒等化學反應迅速發生的因素。
為了食用和加工方便，面粉顆粒壹般都很小。如果分散在空氣中，面粉周圍充滿了充足的氧氣。當遇到明火時，面粉會在充足的氧氣供應下迅速燃燒，並不斷引起四處飄散的面粉燃燒，形成快速的連鎖反應，在短時間內產生大量的熱量，使空間內的氣體迅速膨脹，從而形成爆炸。而且面粉的粒度越小，面粉燃燒的速度越快，爆炸也會更猛烈。在壹些空間有限的小餐館，有時會發生在明火旁傾倒面粉引發的爆炸事故。
粉塵爆炸通常發生在空氣中。爆炸極限有上限和下限。上限是指可能發生粉塵爆炸的最高濃度。高於此濃度時，可燃粉塵搶奪氧氣，難以形成充分燃燒，產熱效果有限。而且空氣中氧氣的燃燒更加有限，很難引起爆炸。爆炸下限以下的粉塵濃度過於分散，難以形成粉塵燃燒爆炸的連鎖。
面粉的燃點低於火焰的溫度，所以如果空氣中面粉的濃度在上限和下限之間，只要有明火，就會引起面粉快速燃燒，環境相對有限，氣體快速膨脹的結果就是爆炸。而且由於第壹波爆炸激起的粉塵再次爆炸，往往會發生多次粉塵爆炸。
許多工業場所經常發生粉塵爆炸。現代為了保護工人的身體健康和生命安全，壹般需要在工作場所設置除塵措施，壹方面防止工人吸入過多的粉塵而引起肺部疾病，另壹方面防止粉塵爆炸等事件的發生。