西葫蘆通常口感較甜，但也有少數西葫蘆在生長過程中因氣候異常、土壤等因素發生變異，成為帶有苦味基因的苦味西葫蘆。苦味西葫蘆含有堿甙毒素，是壹種植物毒素，加熱後不易被破壞，會引起食物中毒。
輕度中毒有口幹、頭暈、惡心、乏力、嗜睡等癥狀；重度中毒表現為惡心嘔吐、腹脹腹瀉、脫水、便血膿血，嚴重者可危及生命。
因為苦瓜的外觀很難和正常的冬瓜區分開來，而且裏面所含的毒素壹般的實驗室也檢測不出來，苦瓜中毒也沒有特效的治療藥物，所以吃苦瓜的時候壹定要小心。如果是苦的，就不能吃，以免中毒。如果食用後出現惡心、腹瀉等癥狀，立即去醫院就診。
擴展數據:
西葫蘆，又名西葫蘆、西葫蘆等。，通常吃起來是甜的，但也有少數西葫蘆在生長過程中，由於異常氣候和土壤的影響，發生了變異，攜帶了苦味基因。
苦瓜中含有大量的糖、蛋白質、有機酸和維生素，可以放心食用，但苦瓜中含有壹種植物毒素——堿甙毒素，加熱時不易被破壞分解，吃幾個小時後會出現口幹、頭暈、惡心、乏力、嗜睡等癥狀；
嚴重者會出現惡心、嘔吐、腹部絞痛、腹瀉、脫水，甚至出現膿血等類似中毒的癥狀，更嚴重者可能導致死亡。
如何區分「苦瓜」和「甜瓜」？最好讓賣菜的切壹小塊，舔壹舔再買。如果是苦的，就不要買了。此外，還可以通過外觀來鑒別，苦瓜瓜的形狀像白熾燈泡，外表骨瘦如柴。
如果不小心吃了“苦瓜”，由於目前沒有特效治療藥物，醫院目前采用的是催吐、利尿等方法。關於網上流傳的“喝蛋清”排毒的做法，建議不要嘗試。
人民網-誤食或死！教妳如何鑒別海南的“苦瓜瓜”。