刻在湖南人基因上的符號是辣椒炒肉。其實湖南人喜歡吃辣椒炒肉，這是與生俱來的基因。湖南冬春季寒冷潮濕，夏秋季濕熱。所以從明代辣椒傳入中國開始，湖南人就吃辣椒來驅除體內的濕氣和寒氣。
有學者指出，從北非、東南歐到東亞、東南亞，有壹個地理上的“熱點”，包括湖南。可見湖南人喜歡在做菜的時候多放辣椒，因為有壹種辣的食物基因。豬肉就是辣椒炒菜用的“肉”，中國養豬歷史已近萬年。根據國家統計局的官方數據，20111034年全球豬肉產量為201034萬噸，較2016年增長0.97%，而中國每年消費全球豬肉的壹半。這些表明，豬肉不僅是世界的肉，而且更符合中國人的口味和體質。畢竟中國人吃豬肉的習慣早在壹萬年前就有了。
辣椒炒肉絲承載著湖南人同樣的記憶，是湖南常見的壹道菜。可以說湖南人從小就吃辣椒炒肉。大多數人的童年記憶裏壹日三餐都是辣椒炒肉的味道:小時候媽媽經常在家做飯，在菜園裏捏壹把新鮮的青椒，炒豬肉讓它變香。那時候小鎮的豬都不吃，在散養的環境下長大，所以肉很鮮，很嫩，很香。豬肉遇到熱油刺破，聲音令人垂涎。辣椒和肉的混合氣味能飄出廚房，飯桌前，孩子們肚子裏的貪吃蟲早就讓人受不了了！
很多湖南人成年後依然難以忘記這份記憶中的芬芳。每次吃辣椒炒肉，我都會想起媽媽在竈臺前用鍋鏟炒菜。辣椒炒肉被列為必點菜肴，不僅因為味道好，更因為它承載了湖南人的記憶。