元末明初，據傳說當年還沒有成為皇帝的朱元璋落難，在牢監裏受盡苦痛，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋無奈之下竟然從監牢的老鼠洞刨找出壹些紅豆、大米、紅棗等等很多種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西用水煮了煮熬成了壹大碗“五谷粥”，恰好那天又是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋“五谷粥”為“臘八粥”。後來朱元璋平定天下，做了皇帝，為了紀念在監牢中那個艱苦又特殊的日子，於是他把那壹天定為“臘八節”，又把自己那天吃的“五谷粥”正式命名為“臘八粥”。
據說，明太祖朱元璋小時候家裏很窮，便給壹家財主放牛。有壹天放牛歸來時過壹獨木橋，牛壹滑跌下了橋，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進壹間房子裏不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發現屋裏有壹鼠洞，扒開壹看，原來是老鼠的壹個糧倉，裏面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在壹起煮了壹鍋粥，吃起來十分香甜可口。後來朱元璋當了皇帝，又想起了這件事兒，便叫禦廚熬了壹鍋各種糧豆混在壹起的粥。吃的這壹天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。
傳說嶽飛當年率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，嶽家軍衣食不濟、挨餓受凍，城裏的鄉親父老們相繼送粥來。後來鄉親們為了紀念這場勝仗，在每年臘月初八，以雜糧豆果煮粥。