雖然生物對環境的適應是多種多樣的，但從根本上說是由遺傳物質決定的。適應是相對的，因為
由於遺傳基礎的穩定和環境條件的變化之間的相互作用。
遺傳物質是穩定的，不能隨著環境條件的變化而快速變化，導致形成的適應普遍下降。
它的背後是循環條件的變化，這是適應的相對性的主要原因。
適應的相對性還在於它是壹種暫時的現象，而不是永久的。當環境條件發生較大變化時，適應就會。
它已經變得不適合，有時甚至成為有害甚至致命的因素。
生物對環境的適應既是普遍的，也是相對的。我們知道，所有生物都生活在壹個非常復雜的環境中，並且總是受到環境中各種生態因素的影響。生物只有適應環境才能生存繁衍，也就是說自然界的每壹種生物都對環境有壹定的適應能力，否則早就被淘汰了，這就是適應的普遍性。但是，每壹種生物對環境的適應都不是絕對的、完全的，只是在壹定程度上。環境條件的不斷變化對生物的適應性影響很大，這就是適應的相對性。生活在雪地裏的老鼠的白色皮毛是保護色，不容易被其他動物發現，這對於它躲避天敵的捕食非常有利，是對環境的壹種適應現象。如果降雪推遲，小白鼠很容易被天敵發現並捕食，說明生物對環境的適應是相對的。根據達爾文的自然選擇理論可以推斷，隨著降雪天數的增加，小白鼠的生存環境優越，有利於繁殖，數量也會增加。如果降雪日數減少，小白鼠在生活中就會失去保護色的保護作用，被大量捕殺，數量就會減少。這種不斷變化的環境對老鼠的體色起到了自然選擇的作用，即適者生存，不適者淘汰。