太湖銀魚，歷史悠久，據《太湖備考》記載，吳越春秋時期，太湖盛世產銀魚。宋人有“春後銀魚霜下鱸”的名句，將銀魚與鱸魚並列為魚中珍品。清康熙年間，銀魚被列為貢品，與白蝦、梅鱭並稱為“太湖三寶”。
太湖銀魚有四個品種：太湖短吻銀魚、寡齒短吻銀魚、大銀魚和雷氏銀魚。產量以大銀魚和太湖短吻銀魚為高。太湖銀魚春季在太湖邊蘆葦和水草莖上產卵，產期主要集中於每年五月中旬至六月中下旬，此時也是捕撈銀魚的汛期。東山有“王月枇杷黃，太湖銀魚肥”之說。
銀魚營養豐富，肉質細膩，潔白鮮嫩，無鱗無刺，無骨無腸，無腥，含多種營養成分。冰鮮銀魚大部分出口，遠銷海外，人稱“魚參”。經過曝曬制成的銀魚幹，色、香、味、形經久不變。
銀魚是沅江傳統名貴特產。體小而透明，喜棲於湖漢、港汊及清渾兩水交江的敝水區，屬珍貴食用魚類。這種魚含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物維生素、足克酸、礦物質等，肉味美。
早在唐、宋時代，沅江就有淦民捕撈，多被地方官司收作黃品。清鹹豐、同治的間、沅江有銀魚生產面積18.5萬畝，年產銀魚幹4000至今000公物。到50年代，沅江縣的銀魚產量有所增國，年產銀魚幹近9000公斤。近十年多來，由於銀魚生活場所減少，生態環境惡化以及捕撈經效益下降等原因，銀魚產量有所下降。但沅江水城廣闊，湖漢縱橫，隨著生態環境的逐步改善，並努力探索人工繁殖的經驗，這種資源優勢必將更好的發揮出來。
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